OURATEA CHEPELII (OCHNACEAE), UNA NUEVA ESPECIE Y ASPECTOS FITOGEOGRÁFICOS DEL GÉNERO EN LA REGIÓN ANDINA DE VENEZUELA

Se describe e ilustra Ouratea chepelii, a la presente conocida en los Andes venezolanos. Se discute su distribución geográfica y datos ecológicos para el género Ouratea en los Andes de Venezuela. Ouratea chepelii parece estar relacionada con O. larae por su distribución fitogeográfica ya que ambas están restringidas a los Andes venezolanos. La primera especie es morfológicamente similar a O. caracasana, que se conoce de la Cordillera de la Costa y se reporta de los Andes, donde aún no se ha confirmado su presencia. Ouratea chepelii se puede distinguir fácilmente por sus inflorescencias paniculadas laterales con racimos basales de 1-3.5 cm de largo, y su carpóforo (torus) rojo brillante, semejando una pirámide alargada e invertida, casi siempre 4-5 angulado con 1-2.5 cm de largo. Actualmente, la nueva especie se conoce sólo de la vertiente norte del Parque Nacional Guaramacal y su zona de amortiguamiento entre 1800 y 2000 msnm. Sólo tres especies de Ouratea, incluyendo O. chepelii, han sido encontradas o reportadas encima de 1000 msnm en los Andes venezolanos, dos de las tres claramente endémicas.