Fire risk communication in the urban informal sector: Evidence from traditional marketplaces in Accra, Ghana

Urban marketplace fires in Ghana are chronic, devasting in economic losses and disproportionately impacting informal sector workers. Yet, the scholarly works on urban disasters have focused on hydrometeorological and other man‐made disasters to the neglect of marketplace fires, particularly the challenges in risk communication between emergency management agencies and urban marketplace workers. In seeking to extend the emerging but scant work on urban marketplace fires in Ghana, this paper analysed fire risk communication to understand how socio‐cultural factors influence the perceptions and protective behavioral strategies of traders in two traditional urban marketplaces of Accra. In‐depth interviews with both public agencies and traders showed that traders’ social networks and interactions are important sources and channels for fire risk communication, albeit unharnessed by formal emergency management agencies. It also revealed how cultural elements such as religious beliefs about fire risks affect proactiveness in fire risk preparedness and response. To ensure effective risk communication about marketplace fires, this paper calls attention to and mainstreaming of socio‐cultural aspects of everyday life in marketplaces into disaster risk planning and management. 摘要 加纳的城市集市火灾长期存在，造成经济损失并对非正式部门员工产生严重影响。不过，关于城市灾害的学术研究聚焦于水文气象灾害和其他人为灾害，忽视了集市火灾，特别是应急管理机构和城市集市员工之间的风险传播挑战。为了扩展关于加纳城市集市火灾的新兴研究，本文分析了火灾风险传播，以了解社会文化因素如何影响阿克拉两个传统城市集市中商人的看法和保护性行为策略。对公共机构和商人的深度访谈表明，商人的社交网络和互动是火灾风险传播的重要来源和渠道，尽管这不受正式应急管理机构的控制。本文还揭示了诸如关于火灾风险的宗教信仰等文化因素如何影响火灾风险准备和响应中的主动性。为了确保有效的集市火灾风险传播，本文呼吁关注集市日常生活的社会文化方面并使其成为灾害风险规划和管理的主流观点。 Resumen Los incendios de mercados urbanos en Ghana son crónicos, devastadores en pérdidas económicas y afectando de manera desproporcionada a los trabajadores del sector informal. Sin embargo, los trabajos académicos sobre desastres urbanos se han centrado en los desastres hidrometeorológicos y otros provocados por el hombre, dejando de lado los incendios en los mercados, en particular los desafíos en la comunicación de riesgos entre las agencias de gestión de emergencias y los trabajadores del mercado urbano. Con el objetivo de extender el trabajo emergente pero escaso sobre los incendios en los mercados urbanos de Ghana, este documento analizó la comunicación del riesgo de incendios para comprender cómo los factores socioculturales influyen en las percepciones y las estrategias de comportamiento protector de los comerciantes en dos mercados urbanos tradicionales de Ac