Trust, but verify? Understanding citizen attitudes toward evidence‐informed policy making

In this article, we inquire to what extent different manifestations of trust are associated with public support for evidence informed policy making (EIPM). We present the results of a cross‐sectional survey conducted in the peak of the second COVID‐19 wave in six Western democracies: Australia, Belgium, Canada, France, Switzerland, and the United States (N = 8749). Our findings show that public trust in scientific experts is generally related to positive attitudes toward evidence‐informed policy making, while the opposite is the case for trust in governments and fellow citizens. Interestingly, citizens' assessment of government responses to COVID‐19 moderates the relationship between trust and attitudes toward EIPM. Respondents who do rather not trust their governments or their fellow citizens are more in favor of EIPM if they evaluate government responses negatively. These findings suggest that attitudes toward EIPM are not only related to trust, but also strongly depend on perceived government performance. Dans cet article, nous examinons dans quelle mesure différentes marques de confiance sont associées au soutien du public à l'élaboration de politiques fondées sur des preuves (EIPM). Nous présentons les résultats d'une enquête transversale menée au plus fort de la deuxième vague COVID‐19 dans six démocraties occidentales: Australie, Belgique, Canada, France, Suisse et États‐Unis (N = 8749). Nos résultats montrent que la confiance du public dans les experts scientifiques est généralement liée à des attitudes positives envers l'élaboration de politiques fondées sur des preuves, alors que le contraire est constaté pour la confiance dans les gouvernements et les concitoyens. Il est intéressant de noter que l'évaluation par les citoyens des réactions du gouvernement au COVID‐19 modère la relation entre la confiance et les attitudes envers l'EIPM. Les personnes interrogées ne faisant plutôt pas confiance à leur gouvernement ou à leurs concitoyens sont plus favorables à la politique fondée sur des preuves lorsqu'elles évaluent négativement les réactions du gouvernement. Ces résultats suggèrent non seulement que les attitudes envers l'EIPM ne sont pas seulement liées à la confiance, mais dépendent aussi fortement de la performance perçue du gouvernement. In dit artikel gaan we na in hoeverre verschillende vormen van vertrouwen samenhangen met publieke steun voor empirisch onderbouwd beleid (evidence informed policy making'', EIPM). We presenteren de resultaten