Sonotype‐level responses of Afrotropical hipposiderid bats to local‐scale effects of rainforest structure

Bats exhibit a variety of life‐history traits that can serve as valuable surrogate metrics of terrestrial ecosystem health. Here, we investigate how sonotype activity of hipposiderid bats covaries with habitat structure at finer spatial scales. We recorded passive echolocation calls and measured key habitat attributes in six rainforests in the Lomami and Yangambi landscapes, Democratic Republic of the Congo. Using bat passes as a measure of sonotype activity, we clustered echolocation calls based on call structure similarity to control for within‐sonotype variation in activity. Over 432 h of recording, we detected 370 passes matching a hipposiderid sonotype in three subgroups, recovering eight potential species. Open habitats negatively affected sonotype activity in the Hipposideros subgroup, which was associated with higher echolocation frequencies. Indeed, activity peaked in the early evening when mean post‐sunset temperature was above the nocturnal average and declined until early morning when mean temperatures dropped below the nightly average. All habitat variables were marginally correlated with the activity of the Doryrhina subgroup, whereas Macronycteris was more active in open habitats. Our findings indicate a probable flexibility of habitat use in lower echolocating bats and point to three possible foraging guilds that modulate hipposiderid bat responses to habitat structure. Les chauves‐souris présentent une variété de traits d'histoire de vie qui peuvent servir de métriques de substitution précieuses pour la santé des écosystèmes terrestres. Ici, nous étudions comment l'activité des sonotypes de chauves‐souris Hipposideridae covarie avec la structure de l'habitat à des échelles spatiales plus fines. Nous avons enregistré des appels d'écholocalisation passive et mesuré les principaux attributs de l'habitat dans six forêts pluviales des paysages de Lomami et de Yangambi, en République démocratique du Congo. En utilisant les passages de chauves‐souris comme mesure de l'activité du sonotype, nous avons regroupé les appels d'écholocalisation sur la base de la similarité de la structure des appels afin de contrôler la variation de l'activité au sein du sonotype. Au cours de 432 heures d'enregistrement, nous avons détecté 370 passages correspondant à un sonotype d'Hipposideridae en trois sous‐groupes, composés de huit espèces potentielles. Les habitats ouverts ont eu un impact négatif sur l'activité des sonotypes dans le sous‐groupe des Hipposideros q