Digital Learning Response in the Midst of the Covid-19 Pandemic: The Case of Mauritius

This article investigates learners’ perception of their ability to adapt to online learning and the challenges they encountered as well as the opportunities they found in this new e-learning environment, in the midst of the Covid-19 pandemic. A comprehensive survey was undertaken using an online questionnaire circulated among male and female students across various faculties at five universities and business schools in Mauritius. The results indicate that Covid-19 was a major disruption in higher education studies. Despite the online learning approach, students enrolled in STEM degrees were more impacted compared to those in non-STEM degrees. Around one-third of the students asserted that online learning was a major challenge, more so for those in the lowest-income group who lacked the necessary digital tools to adapt to this new learning environment. A non-conducive home environment further had a negative bearing on students’ concentration and ability to cope with their studies. We noted that postgraduate students adapt to digital learning better compared to undergraduates. There is thus a need to rethink, revamp and redesign the education system to be prepared for future shocks and build resilience through the application of best practices in the digitalisation of the education system. L'article étudie la perception qu'ont les apprenants de leur capacité à s'adapter à l'apprentissage en ligne et les défis qu'ils ont rencontrés ainsi que les opportunités qu'ils ont trouvées dans ce nouvel environnement d'apprentissage en ligne, au milieu de la pandémie de Covid-19. Une enquête exhaustive a été menée à l'aide d'un questionnaire en ligne distribué aux étudiants et étudiantes de différentes facultés de cinq universités et écoles de commerce de l'île Maurice. Les résultats indiquent que la pandémie de Covid-19 a fortement perturbé les études supérieures. Malgré l'approche de l'apprentissage en ligne, les étudiants inscrits dans les filières STIM ont été plus touchés que ceux des filières non STIM. Environ un tiers des étudiants ont affirmé que l'apprentissage en ligne constituait un défi majeur, surtout pour les étudiants les plus modestes qui ne disposaient pas des outils numériques nécessaires pour s'adapter à ce nouvel environnement d'apprentissage. Un environnement familial peu propice a également eu un impact négatif sur la concentration des étudiants et leur capacité à suivre leurs études. Nous avons constaté que les étudiants de troisième cycle s'adapt