The effects of river impoundment on artisanal fishers in the Middle Tocantins River, Brazil

Resumo: Objetivo: O presente estudo investigou os impactos sociais causados pela construção de uma grande barragem hidrelétrica (barragem de Lajeado) sobre os pescadores artesanais que atuam no Médio Rio Tocantins, avaliando como o represamento do rio afetou as técnicas de pesca (locais, transporte e petrechos), sua condução (geração de renda, esforço e custos) e o bem-estar dos pescadores. Métodos: O estudo entrevistou 30 pescadores artesanais (Colônia Z-04, Porto Nacional, TO) entre agosto e outubro de 2018 com a aplicação de um questionário estruturado. Resultados: Os resultados indicaram que a pesca tem grande relevância social como fonte de renda e geração de emprego, exercida essencialmente por homens com baixo nível de escolaridade. No entanto, os pescadores relataram mudanças significativas na atividade pesqueira após o represamento do rio Tocantins. A principal área de pesca foi mantida, mas os pescadores abandonaram alguns locais. Houve mudança notável nos equipamentos de pesca, com aumento significativo no uso de barco de alumínio e motor, redução no uso de diversos petrechos, e aumento no emprego de malhadeiras. Quase todos os pescadores (96%) declararam aumento no tempo gasto com a pesca e no custo financeiro envolvido. A maioria também afirmou aumento da renda financeira (70%), embora parte tenha relatado diminuição, ausência de alteração ou não soube dizer. A grande maioria relatou que o represamento prejudicou a atividade pesqueira (80%) e seu bem estar (individual e de sua família; 83.3%); também houve aumento na insatisfação com a profissão. Conclusões: Os resultados indicaram que o represamento da usina de Lajeado impactou diversos componentes da pesca artesanal no Médio Tocantins, com ampla percepção de prejuízo, o que indica piora nas condições de trabalho dos pescadores. Essas informações são relevantes para o ordenamento e gestão pesqueira na bacia do Rio Tocantins, no intuito de equilibrar as demandas da sociedade com metas de sustentabilidade e necessidades dos pescadores.