LE MARRONAGE ET LA RÉVOLTE DE 1791 : LE CAS DE LA PL ANTATION BRÉDA DU HAUT-DU-CAP

If confirmed by other plantation studies, these findings could help reframe the classic Debien-Fouchard debate on the links between marronage and the 1791 slave revolt by encouraging scholars to go beyond the small/large marronage dichotomy and shift their focus to group marronage (a.k.a strikes), whose revolutionary potential has been underestimated. Ces conclusions, si elles sont confirmées par d'autres études du méme type, pourraient redéfinir le débat classique Fouchard-Debien sur les liens entre le marronage et la révolte de 1791 en encourageant les historiens â dépasser la dichotomie petit/ grand marronage et se focaliser sur le marronage en groupe (ou marronage-greve) dont le potentiel révolutionnaire a été sous-estimé. Pour Debien et Yvan Debbasch, ni l'un ni l'autre ne mettaient en péril le systéme esclavagiste car le marronage restait un phénoméne minoritaire sans projet révolutionnaire apparent.2 Ces conclusions furent remises en question par des historiens haitiens comme Jean Fouchard, qui conclut sur la base d'une analyse quantitative des annonces de marronage dans le bi-hebdomadaire colonial Affiches Américaines que le marronage était endémique et témoignait d'un vrai désir de liberté, établissant ainsi un lien de causalité entre le marronage (petit ou grand) et la révolte de 1791.3 Malgré leur apparente précision mathématique, les analyses quantitatives n'ont pas permis d'aboutir a un consensus historiographique. Apres avoir examiné un échantillon de 4.000 esclaves de diverses plantations de la plaine nord de Saint-Domingue, Geggus conclut que le taux de marronage a un instant donné sur ces plantations était faible (0.5 %) et ne remettait pas en question l'équilibre de la société coloniale, ajoutant cependant qu' « il nous faut beaucoup plus de recherches de ce genre ».9 Afin d'estimer la proportion des cas de marronage n'apparaissant pas dans les Affiches, cet article étudie la plantation Bréda du Haut-du-Cap, célebre pour avoir donné le jour a Toussaint et Paul Louverture et Moise Hyacinthe (l'étude ne porte pas sur les autres plantations possédées par la famille Bréda, ou le marronage était aussi endémique [Figure 1]).10 Outre les annonces publiées dans les périodiques coloniaux, les recherches ont porté sur les archives de la plantation, a savoir des documents comptables similaires a ceux employés par Geggus (reçus de paiements a la maréchaussée, listes d'esclaves datées du 4 avril et 31 décembre 1785) ainsi que la correspondance général