Knowledge creation capability and the impact on innovation performance in global consulting firms: The role of human and social capital

The purpose of this study is to identify the relationships between knowledge creation capability and innovation performance in multinational consulting organizations. We introduce two important but conceptually distinct, intellectual attribute constructs—human and social capital—as mechanisms that moderate the relationship. Survey data from 172 professional consultants in subsidiaries of multinational management consulting firms was empirically analyzed. This study confirms the importance of tacit knowledge creation capability for innovation and finds that explicit knowledge creation does not have substantial effects on innovation performance. Human capital has negative moderating effects on how tacit knowledge creation influences innovation performance, but it has a positive moderating effect on the relationship between explicit knowledge creation and innovation. The negative moderating effect of human capital appears stronger in the senior consultant groups. On the other hand, social capital has no moderating effects on knowledge creation capability and innovation. These results provide managerial implications for global subsidiaries' knowledge‐creating capabilities as drivers of successful, innovative change. Résumé Les auteurs de cette étude se proposent de déterminer les relations entre la capacité de création de connaissances et la performance d'innovation dans les organisations multinationales de conseils. Ils introduisent deux attributs intellectuels importants, mais distincts sur le plan conceptuel — le capital humain et le capital social — qu'ils présentent comme des mécanismes permettant de modérer ces relations. L'analyse des données d'enquête provenant de 172 consultants professionnels travaillant dans des filiales de sociétés multinationales de conseils en gestion permet de confirmer le rôle que joue la capacité de création de connaissances tacites dans l'innovation et de constater que la création de connaissances explicites n'a pas d'effets remarquables sur la performance d'innovation. Le capital humain a des effets modérateurs négatifs sur l'influence que la création de connaissances tacites a sur la performance d'innovation et un effet modérateur positif sur la relation entre la création de connaissances explicites et l'innovation. L'effet modérateur négatif du capital humain semble plus fort dans les groupes de consultants seniors. En revanche, le capital social n'a aucun effet modérateur sur la capacité de création de connaissances et l'