An unusual ‘speckled’ puff adder Bitis arietans (Reptilia: Squamata) from central South Africa

A young female puff adder (Bitis arietans) with an unusual ‘speckled’ colour pattern was recently found in Bloemfontein, central South Africa. The snake was grey‐brown dorsally with numerous scattered dark markings and very occasional pale flecks, but it lacked the backwards‐pointing, dark‐edged, pale chevrons that characterise this common, widespread and highly venomous species. It also lacked any stripes or bands, but the head was lightly patterned. Although various rare colour morphs have been reported for this species, this is the first record of a puff adder with a ‘speckled’ dorsal pattern. Résumé Une jeune couleuvre femelle à nez plat (Bitis arietans) présentant une coloration « tachetée » inhabituelle a récemment été trouvée à Bloemfontein, dans le centre de l'Afrique du Sud. Le dos du serpent était gris‐brun avec de nombreuses marques sombres dispersées et des taches pâles très occasionnelles, mais il manquait les chevrons pâles pointant vers l'arrière et aux bords sombres qui caractérisent cette espèce commune, répandue et très venimeuse. Il n'y avait pas non plus de rayures ou de bandes, mais la tête était légèrement ornée de motifs. Bien que plusieurs morphes de couleurs rares aient été signalés pour cette espèce, il s'agit de la première observation d'une couleuvre à nez plat avec un motif dorsal « tacheté ».