Standardised and referenced acoustic monitoring reliably estimates bat fatalities at wind turbines: comments on ‘Limitations of acoustic monitoring at wind turbines to evaluate fatality risk of bats’

Voigt et al. (2021) provide a thorough analysis of the restrictions inherent to the estimation of bat abundance from acoustic surveys, and conclude that limitations of acoustic monitoring impede the reliable evaluation of bat fatalities at wind turbines. We argue that acoustic data recorded at the nacelle of wind turbines have been experimentally validated as a useful and appropriate measure of bat collisions. Therefore, acoustic data can be used to estimate bat fatalities at wind turbines, provided a referenced and standardised protocol for data acquisition and analysis is used. Zusammenfassung in Deutsch Voigt et al. (2021) zeigen in einer detaillierten Analyse Einschränkungen auf, die sich für die Bestimmung von Fledermausabundanz auf der Grundlage akustischer Erfassungen ergeben, und kommen zu dem Schluss, dass diese Einschränkungen keine zuverlässige Bewertung der an Windkraftanlagen versterbenden Fledermäuse erlauben. Wir argumentieren, dass in Experimenten validiert wurde, dass an der Gondel von Windenergieanlagen aufgezeichnete akustische Daten ein nützliches und geeignetes Maß für Fledermausschlagopfer sind. Daher können akustische Daten zur Abschätzung an Windenergieanlagen zu Tode kommender Fledermäuse verwendet werden, vorausgesetzt, es wird ein referenziertes und standardisiertes Protokoll für die Datenerfassung und ‐analyse verwendet. Wind turbines cause bat mortality all over the world, thus effective curtailment strategies are crucial for bat conservation. A recent perspective suggested that technical, physical, and biological factors severely limit acoustic monitoring at wind turbines for evaluating fatalities of bats. We argue that standardised and referenced acoustic monitoring can reliably estimate fatalities of bats at wind turbines. Biases can be accounted for by correlating bat fatalities to the number of acoustic recordings in a large dataset from many turbines. Standardised detector measurements are then used to assess the level of bat activity and the resulting collisions, and to model relationships between environmental factors and bat activity at a specific turbine in order to predict future bat activity and to adapt wind turbine curtailment accordingly.