Una aproximación al concepto de innovación social y a su contribución en los estudios de desarrollo territorial

Cada vez son más numerosos los autores que tratan de conceptualizar el fenómeno de la innovación social. La complejidad de los retos sociales contemporáneos ha puesto de manifiesto la necesidad de prestar mayor atención a la dimensión social de los procesos de desarrollo. Este trabajo tiene como objetivo proponer una definición operativa de la innovación social en el marco de los estudios sobre desarrollo territorial. El artículo se inicia con una revisión del origen del término de innovación social y prosigue con un análisis crítico de los diferentes discursos existente en torno a esta noción. La producción científica procedente del ámbito del desarrollo territorial es examinada con particular atención y constituye la base para proponer una conceptualización original. Los resultados del trabajo sitúan las relaciones sociales en el epicentro de los procesos de innovación y desarrollo. Además, se identifican y describen diferentes elementos que conforman los procesos socialmente innovadores, los cuales contribuyen a configurar un marco analítico para su estudio, como el contexto territorial, las redes, los mecanismos de gobernanza o las actitudes.