Foraging range of an African stingless bee, Hypotrigona gribodoi (Apidae: Meliponini)

Stingless bees (Apidae: Meliponinae) are essential pollinators of numerous native and cultivated plant species, especially in the tropics. Knowledge of the distance over which the bee travels in search of food is crucial for successful pollination. Less is known about foraging ranges of African stingless bee species. This study investigated the foraging range of an African stingless bee species, Hypotrigona gribodoi, using translocation experiments. The capture–mark–recapture method and release at various designated distances were used. This study showed >90% returning success of the bees when released up to 120 m from the hive. The distance at which bees attained 50% returns (typical distance) was 250 m, while the distance in which 90% of bees failed to return based on our regression function was 540 m. These results indicate that colonies of H. gribodoi placed in a field crop might provide good pollination within a radius of up to 250 m. The ability of foragers to collect pollen and nectar and the information about the distance they use for foraging is vital for managing and conserving stingless bees. Résumé Les Abeilles sans dard (Apidae Meliponinae) sont des insectes pollinisateurs essentiels de nombreuses espèces végétales indigènes et cultivées, en particulier dans les régions tropicales. La connaissance de la distance parcourue par l'abeille lorsque celle‐ci est à la recherche de nourriture est cruciale pour assurer une pollinisation réussie. On en sait moins sur les aires de butinage des espèces d'abeilles africaines sans dard. Cette étude a examiné l'aire de butinage de l’Hypotrigona gribodoi, une espèce d'abeille africaine sans dard, en s’appuyant sur des expériences de transfert. La méthode de capture‐marquage‐recapture, suivie d’une libération à diverses distances désignées a été utilisée. Cette étude a montré plus de 90 % des retours des abeilles étaient réussis lorsque celles‐ci étaient relâchées à une distance maximum de 120 m de la ruche. La distance à laquelle le taux de retour des abeilles a atteint 50 % (distance typique) était de 250 m, tandis que la distance à laquelle 90 % des abeilles n'ont pas réussi à revenir, selon notre fonction de régression, était de 540 m. Ces résultats indiquent que les colonies de H. gribodoi placées dans une grande culture pourraient fournir une bonne pollinisation dans un rayon allant jusqu'à 250 m. La connaissance de la capacité des butineuses à collecter le pollen et le nectar, ainsi que des informations