Comparing Online and Offline Political Support

Do politicians carry on their interpersonal relations online? We examine how online political support compares to offline support. We overlay two data sets on political support among members of the Swiss National Council to estimate the explanatory power of online endorsements on offline cosponsorship signatures among members, using a gHypEG network regression model. Whereas offline support behavior is driven by a broad range of factors, such as network and homophily effects, endorsement is less diverse. Our findings show that online endorsement is predominantly driven by partisanship and does not mirror the richness found in offline support behavior. Zusammenfassung Inwiefern führen Politiker:innen ihre zwischenmenschlichen Beziehungen online weiter? Wir untersuchen, wie sich politische Unterstützung online mit offline Unterstützung vergleicht. Hierzu überlagern wir zwei Datensätze über Bekundungen politischen Beistandes zwischen Mitgliedern des Schweizer Nationalrats. Anschliessend schätzen wir die Erklärungskraft, die online Unterstützung über offline Miträgerschaft in der Form von Unterschriften auf politischen Vorstössen (sog. Cosponsorship) hat. Die quantitative Schätzung führen wir mithilfe eines gHypEG Netzwerkregressionsmodels durch. Wobei das Unterstützungsverhalten offline durch breitgefächerte Faktoren gesteuert wird, wie durch Homophilie‐ und Netzwerkeffekte, sind in den online Daten diese Faktoren weniger prävelent. Unsere Resultate zeigen auf, dass online Unterstützung mehrheitlich durch Parteimitgliedschaft gesteuert wird und somit die Diversität des Verhaltens offline nicht widerspiegelt. Résumé Les politiciens étendent‐ils leurs relations interpersonnelles en ligne? Nous analysons comment le soutien politique en ligne se compare au soutien hors ligne. Pour cela, nous superposons deux sets de données sur le soutien politique parmi les membres du Conseil national suisse. Ceci a pour but d'estimer le pouvoir explicatif du soutien en ligne par rapport à celui hors ligne sous forme de signature de coparrainage (cosponsorship). L'estimation se fait en employant un modèle gHypEG, une régression sur base d'ensembles de réseaux. Alors que le comportement de soutien hors ligne est guidé par de nombreux facteurs comme des effets d'homophilie ou de réseaux, le soutien en ligne est moins diversifié. Nos résultats démontrent que le soutien en ligne est majoritairement guidé par partisanerie et ne reflète donc pas la richesse du comportement hors ligne.