Super‐amplifiers! The role of Twitter extended party networks in political elections

Modern election campaigns leverage social media and the networks within to get their messages directly out to the public. We use the theory of extended party networks to explore networks of engaged users who extensively amplify messages posted by political candidates. Using Twitter data from the Senate races in the U.S. 2018 midterm election, we build Twitter extended party networks out of dedicated amplifiers to understand how those engaged users associate with the candidate message amplification. Results show that certain super‐amplifiers have a disproportionately large impact on information flows, and that decentralized networks with higher rates of follower reciprocity are associated with higher rates of message diffusion. Our study also finds some support for the idea that super‐amplifiers engage in coordinated efforts to diffuse political messages. 摘要 现代选举活动充分利用社交媒体及其网络，以期将信息直接传递给公众。我们使用扩展党派网络理论探究那些对政治候选人发布的信息进行大量扩散的用户网络。通过使用源自2018年美国中期选举中参议院竞争的推特数据，我们建立了由超级支持者组成的推特扩展党派网络，以期理解这些用户如何与候选人信息扩散一事相联系。研究结果表明，部分超级支持者对信息流产生显著影响，并且拥有较高的支持者互惠率的去中心化网络与更高的信息扩散率相联系。我们的研究还部分证明了一个观念，即超级支持者参与用于扩散政治信息的协调工作。 Resumen Las campañas electorales modernas aprovechan las redes sociales y las redes internas para hacer llegar sus mensajes directamente al público. Usamos la teoría de redes partidarias extendidas para explorar redes de usuarios comprometidos que amplifican ampliamente los mensajes publicados por candidatos políticos. Con los datos de Twitter de las carreras por el Senado en las elecciones intermedias de EE. UU. de 2018, construimos redes partidarias extendidas de Twitter a partir de amplificadores dedicados para comprender cómo los usuarios comprometidos se asocian con la amplificación del mensaje del candidato. Los resultados muestran que ciertos superamplificadores tienen un impacto desproporcionadamente grande en los flujos de información, y que las redes descentralizadas con tasas más altas de reciprocidad de seguidores están asociadas con tasas más altas de difusión de mensajes. Nuestro estudio también encuentra cierto apoyo a la idea de que los superamplificadores participan en esfuerzos coordinados para difundir mensajes políticos.