Irrigation, fortification, and the proto‐historic settlement landscape of the Ndughore Valley, Kolombangara, Western Solomon Islands

Archaeological sites in the Ndughore Valley of Kolombangara Island in the New Georgia group of the western Solomon Islands were investigated in 1971. The sites include formerly‐irrigated pondfield terrace complexes in the valley bottom, ridgetop residential hamlets and specialised ritual sites. The presence of European material culture such as trade beads, clay pipes, glass, a musket barrel and iron axe head all indicate that these sites were occupied and utilised during the nineteenth to early twentieth centuries, a turbulent period marked by increased inter‐island raiding and head‐hunting as well as by trade with Europeans. The residential hamlets and ritual sites are situated in defensible positions on ridgetops, while one site was extensively modified for musket warfare. Ancestor shrines at the residential sites are consistent with a widespread New Georgia cultural tradition, containing shell exchange valuables indicating that the Kolombangara community was linked into a larger exchange network. Résumé Plusieurs sites archéologiques de la vallée Ndughore sur l’île de Kolombangara, localisée dans l'archipel de la Nouvelle‐Géorgie des Salomon occidentales, furent étudiés en 1971. Parmi eux, on compte des complexes de bassins anciennement irrigués en basse‐vallée, des hameaux résidentiels sur les lignes de crête, et des sites rituels spécialisés. La présence d'objets européens tels que des perles, des pipes en argile, du verre, un canon de mousquet et une tête de hache en fer indique que ces sites furent occupés et utilisés au cours du XIXème et début du XXème siècle. Cette période agitée se caractérisait par une augmentation des raids et chasse de têtes entre les îles ainsi qu'un commerce avec les européens. Les hameaux et sites rituels sont situés sur des crêtes facilement défendables, et l'un d'entre eux fut largement modifié pour les guerres de mousquets. Les autels consacrés au culte des ancêtres au sein des lieux de résidence reflètent une tradition culturelle étendue à toute la Nouvelle‐Géorgie, et les objets coquilliers de valeur qui leur sont associés atteste d'un vaste réseau d’échange auquel était liée la communauté de Kolombangara.