Civil war and the non‐linearity of time: approaching a Mozambican politics of irreconciliation

At least 1 million people died during the Mozambican civil war (1976/7‐92). Unfolding after gaining independence from Portugal (1975) and alongside experiments with Afro‐socialism in the 1980s, the war, despite its brutality, has not been subjected to global templates of reconciliation processes. Thus it comprises a unique case to probe what irreconciliation might mean – both as a political horizon and as an analytical concept. This text juxtaposes ethnographic material from rural, central Mozambique from the late 1990s and early 2000s emphasizing reconciliation with material from the same spaces from the 2010s onwards, where I identify what I term a ‘politics of irreconciliation’. I will make three arguments. First, informed by Hannah Arendt, I approach irreconciliation as fundamentally about the rejection of a world of violence in search of a world shared in common. Second, drawing on recent anthropological theorizing about temporal regimes and chronopolitics, I argue for the salience of a non‐linear understanding of the politics of irreconciliation to grapple with the fact that civil war violence is understood as dangerously uncontained rather than nominally past. Third, within the context of Mozambique, forgiveness and its other, irreconciliation, are not only intimately tied to the temporally past or present; they are also, as I show, produced by a tangible and intense absence of a productive future. Abstrait Guerre civile et non‐linéarité du temps : une approche d'une politique de l'irréconciliation au Mozambique Résumé La guerre civile au Mozambique (1976/77‐1992) a fait au moins un million de morts. Consécutif à l'indépendance du Portugal (1975) et parallèle aux expériences d'afro‐socialisme des années 1980, ce conflit brutal n'a pas pourtant été suivi de processus généraux de réconciliation. Il constitue donc un cas unique d’étude de l'irréconciliation, comme horizon politique autant que comme concept analytique. Le présent article juxtapose des matériaux ethnographiques recueillis dans les régions rurales du centre du Mozambique entre la fin des années 1990 et le début des années 2000, qui met l'accent sur la réconciliation, et postérieurs à 2010 provenant de la même région, à partir desquels l'auteur identifie ce qu'il appelle une « politique de l'irréconciliation ». Il avance trois arguments: premièrement, suivant Hannah Arendt, il voit dans l'irréconciliation le rejet d'un monde de violence et la recherche d'un monde partagé ensemble. Deuxième