On the Relation between Finiteness and Clause Size: Evidence from Romanian and Southern Italo‐Romance Irrealis Clauses

This paper investigates the relationship between finiteness and clause size, taking Romance varieties with an irrealis subordinator as a case study: che/chi in upper southern Italian dialects (USIDs), cu in Salentino, mi/mu/ma in southern Calabrian, and să in Romanian. The last three of these, but not the first, also replace many uses of the infinitive. On a view of finiteness as the result of anchoring of Tense and Person (Groothuis 2020), these irrealis clauses constitute a different degree of finiteness when selected by a functional verb than when selected by a lexical verb. The question thus arises of whether a reduction in finiteness corresponds to a reduction in clause structure. Tests show that these irrealis subordinators form a non‐homogeneous category. Only USID che/chi and Romanian să can be analysed as regular complementisers. Salentino cu and southern Calabrian mu, in contrast, occupy a v‐related position when selected by aspectuals, a T‐related position when selected by modals, and FinP when selected by lexical verbs. The reduced degree of finiteness thus does not correspond to a reduced clause in all varieties. The conclusion is therefore that the same level of finiteness does not necessarily translate into the same amount of functional structure. Il presente articolo studia il rapporto tra la finitezza e la dimensione della frase, prendendo in esame le varietà romanze con una congiunzione specifica per le frasi irrealis: che/chi nei dialetti alto‐meridionali, cu in salentino, mi/mu/ma nei dialetti calabresi meridionali e să in rumeno. Nelle ultime tre varietà, le frasi introdotte da queste congiunzioni sostituiscono diversi usi dell’infinito. Se consideriamo la finitezza come un risultato dell’ancoraggio di Tempo e Persona (Groothuis 2020), tali frasi irrealis presentano un grado diverso di finitezza se selezionate da un verbo funzionale rispetto a quando sono selezionate da un verbo lessicale. Ci si pone dunque la domanda se una riduzione di finitezza implichi anche una riduzione della struttura frasale. Diversi test dimostrano che le congiunzioni irrealis non formano una categoria omogenea, poiché solo che/chi nei dialetti alto‐meridionali e să in rumeno possono essere analizzati come complementatori canonici. Il salentino cu e il calabrese mu, invece, occupano diverse posizioni: una posizione nel vP quando sono selezionati da verbi aspettuali, una posizione nel TP quando sono selezionati da verbi modali, e in Fin se selezionati da verbi