On the information contents of indirect citations

Citation indices, originally designed to measure influence, in practice are often repurposed by administrators and funding agencies as proxies for quality. Suppose there are more researchers in the mainstream than in the fringe, and it takes a higher quality to have the same influence across groups than within groups. Then, controlling for quality, a mainstream researcher may receive more citations than a fringe researcher. To correct for this mainstream bias, a citation index may need to be increasing in direct citations but decreasing in indirect citations. Résumé Contenus informationnels des citations indirectes. Conçus à l'origine pour mesurer l'influence des chercheurs, les indices de citation sont en réalité souvent détournés de leur fonction initiale et utilisés comme « indicateurs de qualité » par les administrateurs et organismes de financement. Supposons qu'il y ait davantage de chercheurs du courant dominant qu'à la marge, et qu'une meilleure qualité soit nécessaire pour avoir la même influence d'un groupe de chercheurs à l'autre plutôt qu'à l'intérieur d'un même groupe. Dès lors, en tenant compte de la qualité, un chercheur « intégré » pourrait être davantage cité qu'un chercheur « marginal ». Afin de corriger ce biais en faveur des chercheurs du courant dominant, les indices de citation devraient peut‐être augmenter le nombre de citations directes et diminuer le nombre de citations indirectes.