NARRADORES Y POETAS CHINOS EN EL ISTMO 1

Abstract This paper analyzes the participation of the Chinese in the development of firms in the transit area of the isthmus of Panama during the nineteenth century (Railroad Co. and French Canal) and their inclusion in the Panamanian republican social life throughout the twentieth century, through inquiry into literature as a discursive practice. Keywords: participation, development, business, transit area, inclusion, Republican social life. Tómese como metáfora el hecho de que el primer neopanamax4 que ha cruzado el Canal de Panamá ampliado en el 2016 ha sido un barco con bandera de las Islas Marshall, de la China Ocean Shipping Co. (Cosco), con sede en Pekín. La alusión a los dos grandes ríos les dibuja un margen heroico a las distancias recorridas y a las dificultades enfrentadas por los orientales: en 1854 llega el primer grupo de trabajadores chinos para la construcción del ferrocarril; en 1890, tras el fracaso del canal francés, se funda en Panamá una Sociedad Antichina que se oponía a la inmigración de los asiáticos; en 1913, se pone en ejecución una ley contra la libre inmigración de los chinos con validez hasta 1923; en 1941, se incluye en la Constitución panameña auspiciada por el presidente Arnulfo Arias, un artículo sobre nacionalidad y extranjería lleno de prejuicios raciales exclusivistas; y en 1990 se desata una persecución contra los chinos llegados al istmo con visas fraudulentas vendidas por funcionarios panameños en China, durante la dictadura de Manuel Antonio Noriega; tal vez habría que añadir ahora (fuera del ensayo de Chong Ruiz) el año 2010, cuando se descubre la tragedia de una familia de origen chino en Chorrera, atacada por una mafia de secuestradores y asesinos.