Multinational enterprises and strategic actions in emerging economy contexts: From conformity to institutional entrepreneurship

This research explores the broader set of strategic actions of multinational enterprises (MNEs) in emerging markets in response to institutional forces. We re‐examine the effect of MNEs on changing institutions in host countries and conceptualize a theoretical model of institutionalization and institutional change initiated by MNEs in emerging economy contexts. In our two‐stage approach, we build on an inductive study to explore MNEs' strategic actions and their institutional settings. We then conduct repertory grid analysis to analyze face‐to‐face interviews with mid‐level and senior managers of subsidiaries of eight major MNEs. We identify distinctive categories of strategic action taken by MNEs to respond to facets of their institutional environment, depending on the restrictiveness/openness of their institutional environment, and their self‐perceived organizational strength. Résumé Les auteurs de cette étude explorent l'ensemble des actions stratégiques que les multinationales mettent en œuvre sur les marchés émergents pour faire face aux forces institutionnelles. Ils réexaminent l'effet que les multinationales ont sur les institutions changeantes des pays d'accueil et conceptualisent un modèle théorique d'institutionnalisation et de changement institutionnel engagé par les multinationales opérant dans les économies émergentes. Dans leur double approche, ils s'appuient sur une étude inductive pour explorer les actions stratégiques des multinationales et leur cadre institutionnel. Ils procèdent ensuite à un examen des grilles de répertoire afin d'analyser les entretiens réalisés en face à face avec les cadres moyens et supérieurs des filiales de huit grandes multinationales. Ils établissent des catégories distinctes d'actions stratégiques prises par les multinationales pour faire face aux facettes de l'environnement institutionnel, notamment sa restriction/son ouverture ainsi que sa force organisationnelle perçue.