Empowerment or enslavement: The impact of technology‐driven work intrusions on work–life balance

Information and communication technology (ICT) tools have become an integral component of our lives, enabling individuals to seamlessly cross the work/life border with minimal effort. This paper examines the mechanisms through which work‐related ICT use beyond worktime (Wk_ICT) impacts work–life balance (WLB) through four mediator paths: work‐to‐life conflict, life‐to‐work conflict, work‐to‐life enrichment, and life‐to‐work enrichment. Data from 423 professionals from Canada was analyzed using the multiple mediation approach with bootstrapping using the PROCESS add‐on to SPSS. The results allude to a possible downward spiralling effect of diminishing WLB resulting from excessive work ICT use beyond worktime. The findings add to the literature by empirically demonstrating the mechanisms by which Wk_ICT impact WLB through cross‐domain conflict and enrichment. Résumé Les outils des technologies de l'information et de la communication (TIC) sont devenus une partie intégrante de la vie. Ils permettent à leurs utilisateurs de franchir, sans heurts et en déployant un minimum d'efforts, la frontière entre le travail et la vie privée. La présente étude porte sur les mécanismes par lesquels l'utilisation des TIC au‐delà du temps de travail (Wk_ICT) influence l'équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée (WLB) à travers quatre voies de médiation: le conflit entre la vie professionnelle et la vie privée, le conflit entre la vie privée et la vie professionnelle, l'enrichissement vie professionnelle‐vie privée et l'enrichissement vie privée‐vie professionnelle. L’étude s'appuie sur l'analyse des données de 423 professionnels au Canada et sur l'approche de la médiation multiple avec amorçage réalisé à l'aide du logiciel complémentaire PROCESS de SPSS. Il ressort des résultats qu'il y aurait un possible effet de spirale descendante de la diminution de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée consécutive à une utilisation excessive des TIC au‐delà du temps de travail. Les résultats s'ajoutent à la littérature en démontrant empiriquement les mécanismes par lesquels Wk_ICT a un impact sur la WLB à travers les conflits et l'enrichissement interdomaines.