Epilogue: A Note of Caution on Differentiated Integration

This epilogue to the special issue of the Swiss Political Science Review on “Democratic Challenges of Differentiated (Dis)Integration” raises some notes of caution about differentiated integration in the European Union (EU). While the articles in this special issue identify challenges concerning differentiated integration, they generally view it in a positive light as a set of institutional arrangements that is likely to enhance the legitimacy and democratic accountability of the EU. This epilogue calls into question some of the main benefits widely associated with differentiated integration and emphasizes instead its dangers. The epilogue underlines some reasons why differentiated integration may be problematic from a democratic standpoint and explains why, if taken to an extreme, differentiated integration could even encourage the disintegration of the EU. Zusammenfassung Dieser Epilog zum Sonderheft der Schweizerischen Zeitschrift für Politikwissenschaft zum Thema „Demokratische Herausforderungen der differenzierten (Dis)Integration“ mahnt bezüglich der differenzierten Integration in der Europäischen Union (EU) zur Vorsicht. Die Artikel dieser Sonderausgabe identifizieren zwar Herausforderungen in Bezug auf die differenzierte Integration, sehen sie jedoch im Allgemeinen positiv im Sinne institutioneller Einrichtungen, die die Legitimität und die demokratische Verantwortlichkeit der EU eher stärken. Dieser Epilog stellt einige der Hauptvorteile, die weithin mit einer differenzierten Integration verbunden sind, in Frage und betont stattdessen deren Gefahren. Der Epilog hebt Gründe hervor, warum eine differenzierte Integration aus demokratischer Sicht problematisch sein kann, und erklärt, warum eine differenzierte Integration im Extremfall sogar die Desintegration der EU begünstigen könnte. Résumé Cet épilogue de ce numéro spécial de la Revue suisse de science politique sur les « défis démocratiques de la (dés)intégration différenciée » soulève quelques mises en garde concernant l'intégration différenciée dans l'Union européenne (UE). Alors que les articles de ce numéro spécial identifient des défis de l'intégration différenciée, ils la considèrent généralement sous un jour positif comme un ensemble d'arrangements institutionnels susceptibles de renforcer la légitimité et la responsabilité démocratique de l'UE. Cet épilogue remet en cause certains des principaux bénéfices associés à l'intégration différenciée et souligne plutôt ses dangers. L'épilogue soul