Terms of engagement

Anthropology is nothing if it is not a particular way of describing the world. Yet what is most precious to it – the terms and concepts that mark it as a discipline – can also be the most tricky. When resurgent boundaries and exclusions twist truth telling and faking in any which way, anthropology might find a new urgency in thinking about the conceptual life it tries to express. How it engages has always depended on (attention to) how terms are used, something shared with those who people its subject matter. Critical attention has never been more important. An exploration into the colourings and resonances of diverse verbal usages, old and new, points to moments where language works both with us and against us. Indeed supports for xenophobia and the like may be embedded where least expected. Out of it all, the lecture imagines a future for anthropological exposition. There could be no better place to start than in EASA's many‐languaged company. Conditions d’engagement L'anthropologie n'est rien si ce n’est une manière particulière de décrire le monde. Pourtant, ce qu’elle a de plus précieux – les termes et les concepts qui la distinguent en tant que discipline – est parfois extrêmement complexe. Alors que la résurgence des frontières et les exclusions déforment les récits de vérité et les contrefaçons de toutes les manières possibles, il serait urgent que l’anthropologie réfléchisse à la vie conceptuelle qu'elle tente d'exprimer. La manière dont elle s'engage a toujours dépendu de (l'attention portée à) la manière dont les termes sont utilisés, ce qu’elle a en commun avec les acteurs au sein des thèmes abordés. La vigilance critique n'a jamais été aussi importante. L’examen des teintes et résonances de divers usages verbaux, anciens et nouveaux, révèle des moments où le langage agit à la fois avec nous et contre nous. En effet, un soutien de la xénophobie et d’autres phénomènes du genre peuvent se trouver là où l'on s'y attend le moins. Sur cette base, cet article envisage un avenir pour les exposés anthropologiques. Quel meilleur endroit pour commencer qu’au sein de la communauté multilingue EASA.