Applications of Genetic Data to Improve Management and Conservation of River Fishes and Their Habitats

Environmental variation and landscape features affect ecological processes in fluvial systems; however, assessing effects at management‐relevant temporal and spatial scales is challenging. Genetic data can be used with landscape models and traditional ecological assessment data to identify biodiversity hotspots, predict ecosystem responses to anthropogenic effects, and detect impairments to underlying processes. We show that by combining taxonomic, demographic, and genetic data of species in complex riverscapes, managers can better understand the spatial and temporal scales over which environmental processes and disturbance influence biodiversity. We describe how population genetic models using empirical or simulated genetic data quantify effects of environmental processes affecting species diversity and distribution. Our summary shows that aquatic assessment initiatives that use standardized data sets to direct management actions can benefit from integration of genetic data to improve the predictability of disturbance‐response relationships of river fishes and their habitats over a broad range of spatial and temporal scales. La variación ambiental y los rasgos paisajísticos afectan los procesos ecológicos en los sistemas fluviales; sin embargo, evaluar dichos efectos en escalas espaciales y temporales que sean relevantes para el manejo, constituye un reto importante. Los datos derivados de estudios genéticos pueden ser usados en conjunto con modelos paisajísticos y con evaluaciones ecológicas tradicionales para identificar puntos calientes de la biodiversidad, para predecir la respuesta de los ecosistemas ante impactos antropogénicos y para detectar amenazas a los procesos subyacentes. Aquí se muestra que la combinación de datos taxonómicos, demográficos y genéticos de las especies en paisajes fluviales complejos, permite a los manejadores comprender mejor las escalas temporales y espaciales sobre las cuales los procesos ambientales y las perturbaciones tienen influencia sobre la biodiversidad. Se describe cómo los modelos de genética de poblaciones que se valen de datos reales o simulados, sirven para cuantificar los efectos de los procesos ambientales en la diversidad y distribución de las especies. Se muestra que las iniciativas de evaluación del ambiente acuático basadas en sets de datos estandarizados y encaminadas a dirigir acciones de manejo, pueden beneficiarse de la integración de datos genéticos para mejorar la predicción de la relación perturba