Selecting Constitutional Judges Randomly

This article discusses from the perspective of democratic theory an innovative proposal for the selection of constitutional, supreme court, or federal judges that aims at combining the values of expertise and political independence. It consists in combining a certification process – selecting a pool of properly qualified candidates – with a random selection among this pool. We argue that such selection procedure would better respect the separation of powers and the specific legitimacy of courts, and we champion this two‐stage mechanism vis‐à‐vis other, more traditionally employed, selection procedures. We then deal with a diversity of objections to our proposal and conclude by taking stock of both its virtues and limitations. Zusammenfassung In diesem Artikel wird aus demokratietheoretischer Sicht ein innovativer Vorschlag für die Auswahl von Verfassungsrichtern, Richtern des Obersten Gerichtshofs oder Bundesrichtern diskutiert, der darauf abzielt, die Werte der Fachkompetenz und der politischen Unabhängigkeit zu verbinden. Er besteht in der Kombination eines Zertifizierungsverfahrens ‐ der Auswahl eines Pools von entsprechend qualifizierten Kandidaten ‐ mit einer Zufallsauswahl aus diesem Pool. Wir argumentieren, dass ein solches Auswahlverfahren die Gewaltenteilung und die spezifische Legitimität von Gerichten besser respektiert, und wir befürworten diesen zweistufigen Mechanismus gegenüber anderen, eher traditionell angewandten Auswahlverfahren. Anschließend setzen wir uns mit einer Vielzahl von Einwänden gegen unseren Vorschlag auseinander und ziehen abschließend eine Bilanz sowohl seiner Vorzüge als auch seiner Grenzen. Résumé Cet article examine, du point de vue de la théorie de la démocratie, une proposition novatrice pour la sélection des juges constitutionnels, fédéraux ou suprêmes, qui vise à combiner les valeurs d'expertise et d'indépendance politique. Elle consiste à combiner un processus de certification ‐ présélection d'un ensemble de candidats possédant les qualifications requises ‐ avec un tirage au sort parmi ces candidats éligibles. Nous soutenons qu'une telle procédure de sélection respecterait mieux la séparation des pouvoirs et la légitimité spécifique des cours de justice, et nous défendons ce mécanisme en comparaison avec d'autres procédures de sélection plus traditionnellement utilisées. Nous abordons ensuite les diverses objections à notre proposition et concluons en faisant le point sur ses vertus et ses limites.