Explaining identity formation in Asia

What explains why some identities in a country become politically salient while others do not? This Special Issue crafts a research design to address two core assumptions in the literature on identity formation in select Asian countries. The first is that the area where ethnic groups reside is exogenously demarcated. Yet, the boundaries to any region are inherently political—for example, they can be endogenous to the same processes that drive identity formation. To address this, we take a novel approach by delineating regions exogenously by their cardinal directions in the country (e.g., north), and then, comparing among those regions to see which identities become salient and why. The second assumption is that there is always an alternative cleavage along which ethnic groups can coordinate. Yet, which cleavages are available and how ethnicity maps onto other cleavages (e.g., cross‐cutting) affects political identity. The articles in this Special Issue address this assumption by articulating and mapping a more complete set of cleavages. In doing so, the authors present a novel array of theories explaining the various stages along which identities fall, from absent to stunted, or from slow onset to fully solidified. Resumen Explicando la formación de la identidad en Asia ¿Qué explica por qué algunas identidades en un país se vuelven políticamente relevantes y otras no? Este número especial elabora un diseño de investigación para abordar dos supuestos centrales en la literatura sobre la formación de la identidad. La primera es que el área donde residen los grupos étnicos está demarcada exógenamente. Sin embargo, los límites de cualquier región son inherentemente políticos; por ejemplo, pueden ser endógenos a los mismos procesos que impulsan la formación de la identidad. Para abordar esto, adoptamos un enfoque novedoso al delinear las regiones de manera exógena por sus direcciones cardinales en el país (por ejemplo, el norte) y luego comparar entre esas regiones para ver qué identidades se vuelven destacadas y por qué. El segundo supuesto es que siempre existe una división alternativa a lo largo de la cual los grupos étnicos pueden coordinarse. Sin embargo, qué divisiones están disponibles y cómo la etnia se relaciona con otras divisiones (por ejemplo, transversales) afecta la identidad política. Los artículos de este número especial abordan esta suposición articulando y mapeando un conjunto más completo de divisiones. Al hacerlo, los autores presentan una se