Rafael Bordalo Pinheiro, un « Peintre de la modernité » au Portugal ? Une lecture en dialogue avec Baudelaire

In this paper, we propose an interpretation of the work of the Portuguese 19th-century artist, Rafael Bordalo Pinheiro, using the essay by Charles Baudelaire, "Le peintre de la vie moderne". (Baudelaire 1992, 384) Dans ce qui est devenu un essai de reference pour penser l'esthétique de la modernité, « Le peintre de la vie moderne »1 , Charles Baudelaire introduit le paradoxe de cette nouvelle figure mettant en evidence les défis de sa relation artistique avec ľactualité ďun temps qui se comprend lui-meme comme moderne : « Le génie de Partiste peintre des mœurs est un génie ďune nature mixte, c'est-â-dire ou il entre une bonne partie ďesprit littéraire. L'exercice de style que nous proposons part de cette considération pour établir qu'il revient au Lisbonnais Rafael Bordalo Pinheiro (1846-1905) (fig. 1) d'etre l'incarnation par excellence de cette figure, ce qui finira par expliquer un des paradoxes majeurs de son œuvre : qu'en étant totalement impliquée dans les aspects circonstanciels de son époque, elle n'a rien perdu de sa jovialité et elle garde la meme éloquence critique et suscite le meme rire sonore, anticipant notre présent de plus d'un siecle. Étant l'expression meme de la façon d'etre artiste au XIXeme siecle, il nous est décrit par son contemporain Júlio César Machado (1835-1890) avec des traits qui semblent reprendre le profil tracé par Baudelaire, dans l'extrait qui sert ďépigraphe a cet article, oscillant entre ľagitation émotionnelle, ľurgence du métier et la qualité poétique de la pratique : « Parce que Raphael Bordallo a une imagination qui tire parti de tout, ne plaisantant pas comme on pourrait le croire, mais sérieux, extremement sérieux, avec ľenthousiasme ďun tempérament ou les tristesses, les joies et les exaltations sont toujours subites, imprévisibles, ardentes, fébriles... »