Determination of crop coefficients and spatial distribution of evapotranspiration and net irrigation requirement for three commonly cultivated crops in South‐East Nigeria

Effective crop production is one major way of ensuring food security, but basic information on evapotranspiration and net irrigation requirement are needed. ETc, NIR and their spatial distribution were studied for three commonly cultivated crops in south‐east Nigeria, namely African spinach (Amarathus hybridus), Nsukka yellow pepper (Capsicum Chinese Nsukkadrilus) and maize (Zea mays). The average daily ETc from lysimetric water balance studies and Kc were 3.9, 4.20 and 3.7 mm and 0.87, 0.93 and 0.82 for spinach, pepper, and, maize, respectively. The statewide annual evapotranspiration for the crops was between 1070 and 1450 mm. The average annual ranges of NIR were 408–706, 524–706 and 450–621 mm for African spinach, Nsukka yellow pepper and maize, respectively. Statewide, Imo and Abia states do not require irrigation annually. Mapping spatially interpolated evapotranspiration and NIR has not only provided information on areas where weather stations are not available but have also provided information for farmers, water managers and policy makers for effective water resources management and improved crop production for food security in the south‐east of Nigeria. © 2020 John Wiley & Sons, Ltd. Résumé Une production agricole efficace est l'un des principaux moyens d'assurer la sécurité alimentaire, mais des informations de base sur l'évapotranspiration des cultures et les besoins nets d'irrigation sont nécessaires. L' ETc, le NIR et leur distribution spatiale ont été étudiés pour trois cultures couramment cultivées dans le sud‐est du Nigéria, à savoir les épinards africains (Amarathus hybridus), le poivron jaune Nsukka (Capsicum Chinese Nsukkadrilus) et le maïs (Zea mays), respectivement. L'ETc quotidien moyen des études de bilan hydrique lysimétrique et Kc étaient de 3.9, 4.20 et 3.7 mm; et 0.87, 0.93 et 0.82 pour les épinards, le poivron et le maïs, respectivement. L'évapotranspiration annuelle des cultures à l'échelle de l'État pour les cultures se situait entre 1070 et 1450 mm. Les fourchettes annuelles moyennes de NIR étaient respectivement de 408 à 706 mm, de 524 à 706 mm et de 450 à 621 mm pour les épinards africains, le poivron jaune Nsukka et le maïs. Dans tout l'État, les États d'Imo et d'Abia n'ont pas besoin d'irrigation chaque année. La cartographie de l'évapotranspiration des cultures interpolée spatialement et des besoins nets d'irrigation a non seulement fourni des informations sur les zones où les stations météorologiques ne sont pas dispon