So to Speak: A Discursive Approach to Understanding Liminality in Business-to-Arts Interactions

This article explores liminal discourse in the narratives of individuals involved in inter-organizational collaborations (IOCs) between business and the non-profit arts sector in the context of a year-long National City of Culture event. Specifically, it explores identity work in the discourse of business individuals during the early stages of corporate sponsorship of the arts. This identity work is conceived of as involving liminal states, which by their nature can invoke periods of resistance and contestation but can also lead to transformation and new possibilities. Using a case study design, the research employs critical discourse analysis to understand how business managers use language to create and enact identities, and how these identities can be shaped through conversation to allow for new ways of understanding and enacting collaborative business–art relationships. By drawing on the wider social science literature on liminality, and on the inter-organizational collaboration and sponsorship literature more generally, the article provides an alternative framework within which to consider these boundary positions. The inherent fragility that is revealed in these positions points to complexity in the process of sponsorship organization in this context. Cet article explore le discours liminal dans les récits d’individus impliqués dans des collaborations inter-organisationnelles entre entreprises et organisations à but non lucratif du secteur des arts dans le contexte de l’événement tenu sur une année National City of Culture (Ville nationale de la culture). Plus précisément, il examine le travail sur l’identité présent dans le discours des gens d’affaires au cours des premières étapes associées aux commandites des arts par le secteur privé. Ce travail sur l’identité comporte des états liminaux qui, de par leur nature, peuvent entrainer des périodes de résistance et de contestation, mais peuvent aussi mener à des transformations et à de nouvelles possibilités. Dans le cadre d’une étude de cas, cet article propose une analyse critique du discours pour comprendre comment les chefs d’entreprise utilisent le langage pour créer et mettre en œuvre des identités et comment ces identités peuvent être façonnées par la conversation et permettre de nouvelles manières de comprendre et de mettre en œuvre des relations collaboratives arts-affaires. En s’appuyant sur la littérature scientifique sur la liminalité dans le domaine des sciences sociales, ainsi que sur la