L’exercice selon Laurent Chiflet (1659). Spiritualité et pédagogie jésuite

Dans l’Essay d’une parfaite grammaire, Chiflet donne des conseils sur la « manière d’enseigner et d’apprendre la langue française » (1659 : 151-155) à un étranger. Il envisage un apprentissage actif, exigeant de l’apprenant qu’il s’exerce, selon ses moyens, à chaque étape de son parcours, jusqu’à ce qu’il parvienne à l’autonomie linguistique. Cette approche doit beaucoup à la formation spirituelle de Laurent Chiflet. Prêtre, et membre de la compagnie de Jésus, il étend au français, discipline dont l’enseignement n’était pas encore défini et encadré par l’institution, son expérience de pédagogue et de directeur spirituel. La section sur « la manière d’enseigner et d’apprendre » illustre la continuité qui existe entre la pédagogie et la spiritualité jésuites, entre le Ratio studiorum et les Exercices spirituels. Relation au maître, relation au livre, mise en œuvre des capacités naturelles et humaines de l’apprenant : entre le parcours de l’élève et le cheminement du retraitant pratiquant les Exercices spirituels, les analogies sont nombreuses. Il s’agit dans cet article de les explorer et de voir jusqu’où l’on peut pousser la comparaison entre l’ascèse menant à la perfection spirituelle et le « chemin à la perfection de la langue ».