Why Did We Choose to Industrialize ? Montreal 1819-1849

Montreal 1819-1849 (Montréal, McGill-Queens University Press, 2015), 436 p. Une phrase intrigante donne un bon aperçu du projet intellectuel a l'origine de ce livre ambitieux : « people who live in different types of societies, or do differing things within the same society, not only need to know different things, but need to know the same thing differently »». Ces sources, questionnées en respectant ce que l'auteur appelle leur « logique historique » de production, ont effectivement un potentiel considérable pour comprendre les multiples conflits surgissant de la reproduction des conditions matérielles d'existence. Son grand mérite est de proposer une critique des pratiques du savoir historique tout en évitant les impasses du postmodernisme qui en serait venu a nier, au nom de caractere indépassable de la représentation, la possibilité d'une explication refutable basée sur l'administration de la preuve. Cela dit, malgré la grande richesse des réflexions de l'auteur, je ne suis pas entierement convaincu que sa perspective d'analyse, en privilégiant les sources sérielles pour documenter la « dialectique de l'agentivité et de la contrainte » au niveau des relations sociales de propriété, permet pleinement de poser le probleme politique du changement social.