The moral economy of militarism: peasant economy, military state and Chinese capitalism in the Wa State of Myanmar

If the moral economies of underprivileged communities are defined in opposition to the rationality of political economy, it is easy to overlook the moral justifications of market and state. War economies and military states, however, force us to look at the nodes of moral and economic action that connect the powerful and the powerless. The Wa State of Myanmar, a de‐facto state governed by an insurgent army, represents the making of such a moral economy of militarism. Examples from the peasant economy, the military state and Chinese capitalism demonstrate the articulation of different work ethics, moral frameworks and economic arrangements. Moral and economic values are combined specifically in codes of honour, military discipline and raison d’état, that is, the value entanglements that are at the core of the moral economy of militarism. L’économie morale du militarisme : économie paysanne, État militaire et capitalisme chinois dans l’État Wa au Myanmar Si les économies morales des communautés défavorisées se conçoivent en opposition à la rationalité de l’économie politique, il est facile de ne pas prendre en considération les justifications morales du marché et de l’état. Néanmoins, les économies de guerre et les états militaires nous incitent à examiner les points de rencontre entre les initiatives morales et économiques qui lient les puissants et les démunis. Le cas de l’État Wa au Myanmar, gouverné de fait par une armée insurrectionnelle, illustre la mise en œuvre d’une économie morale du militarisme. Des exemples relevant de l’économie paysanne, de l’État militaire, et du capitalisme chinois témoignent des articulations possibles entre des éthiques de travail, des cadres moraux et des accords économiques divers. En particulier, les valeurs morales et économiques se trouvent associées au sein des codes d’honneur, dans la discipline militaire et la raison d’état, formant ainsi des ensembles de valeurs enchevêtrées qui se situent au cœur de l’économie morale du militarisme.