Temporal Constraints for Holocene Geomorphic Evolution at an Archaeological Locality Near Hardisty, East-Central Alberta: Hunter-Gatherer Interactions with the Landscape on the Northern Plains

Extended terrestrial geomorphic sequences that host well-dated depositional evidence of early to mid-Holocene human interactions with the physical landscape are relatively scarce on the northern Plains. The paucity of such records hampers studies that aim to examine human adaptations to environmental changes in the region during the Hypsithermal (ca. 9,000–4,500 years ago). Where deposits occur, the absence of wellpreserved contemporaneous organic material for radiocarbon dating highlights the need for alternative chronometers. In this study, we present new absolute chronologies from three archaeological sites in an eolian dune landscape in east-central Alberta that we determined using optically stimulated luminescence dating. The results show that between ca. 11,000–2,000 years ago, the local landscape evolved through recurrent episodes of instability, interspersed with periods of soil development. The findings allow us to provide new insights on Holocene landscape evolution in the area and examine adaptations humans made to cope with the Hypsithermal environment, as evidenced by archaeological materials associated with hunting and camping. Les séquences géomorphologiques contenant des dépôts terrestres bien datés à la fois de l’Holocène ancien et moyen et attestant des interactions des humains avec le paysage de la partie nord des Grandes Plaines d’Amérique durant cette période sont relativement rares. Cette insuffisance de témoins géomorphiques entrave profondément la recherche sur l’adaptation humaine aux changements environnementaux qui se sont déroulés durant la fin de l’optimum climatique de l’Holocène, soit l’Hypsithermique (entre 9,000 et 4,500 ans avant notre ère). Même lorsque des dépôts sont disponibles pour cet intervalle, ils manquent de matière organique suffisamment bien conservée pour effectuer des datations au radiocarbone. Il est donc nécessaire de recourir a d’autres chronomètres naturels pour mieux dater ces dépôts. Nous présentons ici des chronologies absolues inédites que vous avons établies pour trois sites archéologiques enfouis sous un système dunaire du centre-est de l’Alberta en recourant aux techniques de datation par luminescence stimulée optiquement. Nous démontrons, à partir de ces données, qu’entre 11,000 et 2,000 ans environ, le paysage autour de ce site a évolué au gré d’épisodes d’instabilité entrecoupés de périodes plus stables favorisant le développement des sols. Les résultats de notre recherche élargissent notre comp