Effects of roads on small mammal diversity and abundance in the northern Serengeti, Tanzania

The high biodiversity of small mammal species in the Serengeti ecosystem provides this ecosystem with important conservation value. However, whether the extensive development of roads has negative impacts on the small mammal population has not been tested. Small mammal population diversity and abundance were examined in this study using live trapping at sites close to (experimental) and away (control) from the main gravel road during the short rainy seasons in November and December 2011 and 2012. A total of 138 individuals from three orders representing six families and fourteen species were collected over 4,860 trap nights. There were no significant differences in the species richness, diversity or abundance of small mammals between the control and experimental sites (p > 0.05), suggesting that the current gravel road does not have a significant impact on the small mammal population. These findings were ascribed to the availability of favourable habitats at both distances as a result of little road usage due to poor conditions. Should the road be improved, the control of anthropogenic activities in the area should be given high priority. Continuous monitoring of the small mammal populations in the area is recommended. Resume La grande biodiversité des espèces de petits mammifères de l'écosystème du Serengeti confère à cet écosystème une valeur de conservation importante. Cependant, on ne sait pas si le développement extensif des routes a des effets négatifs sur la population de petits mammifères. La diversité et l'abondance de la population de petits mammifères ont été examinées dans cette étude en utilisant le piégeage vivant dans des sites proches (expérimentaux) et éloignés (témoins) de la route de gravier principale pendant les courtes saisons des pluies de novembre et décembre 2011 et 2012. Un total de 138 individus Sur trois ordres représentant six familles et quatorze espèces, 4860 nuits‐pièges ont été recueillies. Il n'y avait pas de différences significatives dans la richesse en espèces, la diversité ou l'abondance des petits mammifères entre les sites témoins et expérimentaux (p> 0,05), ce qui suggère que le chemin de gravier actuel n'a pas d'impact significatif sur la population de petits mammifères. Ces résultats ont été attribués à la disponibilité d’habitats favorables aux deux distances en raison de la faible utilisation de la route en raison de mauvaises conditions. Si la route devait être améliorée, le contrôle des activités anthropiques