Effects of mother-son incest and positive perceptions of sexual abuse experiences on the psychosocial adjustment of clinic-referred men

Objective: The primary objective was to examine the long-term impact of mother-son incest and positive initial perceptions of sexual abuse experiences on adult male psychosocial functioning. Method: Sixty-seven clinic-referred men with a history of sexual abuse participated. The participants completed self-report measures regarding their current psychosocial functioning and described the nature of their sexual and physical abuse experiences during childhood. Results: Seventeen men reported mother-son incest, and these men endorsed more trauma symptoms than did other sexually abused men, even after controlling for a history of multiple perpetrators and physical abuse. Mother-son incest was likely to be subtle, involving behaviors that may be difficult to distinguish from normal caregiving (e.g., genital touching), despite the potentially serious long-term consequences. Twenty-seven men recalled positive or mixed initial perceptions of the abuse, including about half of the men who had been abused by their mothers. These men reported more adjustment problems than did men who recalled purely negative initial perceptions. Conclusions: Mother-son incest and positive initial perceptions of sexual abuse experiences both appear to be risk factors for more severe psychosocial adjustment problems among clinic-referred men. Objectif: Le premier objectif consistait à examiner l’effet à long terme de l’inceste mère-fils ainsi que des perceptions initiales positives de cette expérience sur le fonctionnement psychosocial de l’homme adulte. Méthode: Soixante-sept hommes ayant des antécédents d’abus sexuels ont participé à l’étude après avoir été adressés à un centre de consultation. Les participants ont rempli eux-mêmes un questionnaire concernant leur fonctionnement psychosocial habituel et ils ont décrit la nature de leurs expériences de mauvais traitements physiques et sexuels durant l’enfance. Résultats: Dix-sept hommes ont fait état d’un inceste mère-fils et ils ont mentionné un plus grand nombre de symptômes traumatiques que les autres hommmes abusés sexuellement, même dans les cas où, pour contrôle, il y avait des antécédents d’agresseurs multiples et de sévices physiques. L’inceste mère-fils pouvait probablement avoir été subtil, comportant des comportements difficiles à différencier de soins normaux (par exemple, toucher les organes génitaux), et en dépit de cela les conséquences à long terme ont pu en être sérieuses. Vingt-sept hommes se souvenaient de perceptio