Life and death in Mesoamerica

Guilhem Olivier est un ethnohistorien français qui, après une formation à l’Université de Toulouse-Le Mirail et à l’École pratique des hautes études, a été recruté comme professeur à la Universidad nacional autónoma de México, où il est devenu un spécialiste du monde mésoaméricain de renommée internationale. À la suite de sa monographie Moqueries et métamorphoses d’un dieu aztèque. Tezcatlipoca, le « Seigneur au miroir fumant » (1997) – traduite au Mexique et aux États-Unis –, il a publié un grand nombre d’articles et de livres collectifs qui constituent autant de textes clés pour la compréhension des sociétés amérindiennes, anciennes et contemporaines, de la Mésoamérique. Tous les thèmes sur lesquels il travaille depuis plusieurs décennies – la représentation des dieux et de leurs avatars (animaux, humains, artefacts), les techniques rituelles, notamment divinatoires et sacrificielles, l’exercice du pouvoir – se trouvent au cœur de Cacería, sacrificio y poder en Mesoamérica. Tras las huellas de Mixcóatl, « Serpiente de Nube » [= Chasse, sacrifice et pouvoir en Mésoamérique. Sur les traces de Mixcoatl, le « Serpent de Nuage »], un ouvrage magistral qui atteste d’une connaissance de cette aire culturelle que seuls quelques rares spécialistes peuvent se targuer d’avoir atteinte. Sur tous les sujets qu’il aborde, à l’instar de ses maîtres, Michel Graulich et Alfredo López Austin, Guilhem Olivier donne l’impression d’avoir tout lu de la littérature primaire et secondaire – archéologique, ethnohistorique, ethnologique –, qu’il fait subtilement dialoguer avec l’iconographie – provenant des codex ou de découvertes archéologiques…