Nouveau nucléaire : quelles technologies et quelles perspectives de développement en France et dans le monde ?

Cet article situe l'ordre de grandeur de la contribution du nucléaire a la décarbonation mondiale a un peu moins de 10 % de l'effort global, ce qui correspond a un marché considérable, l'équivalent probablement de plus de mille réacteurs a construire d'ici a 2050. Ces réacteurs de nouvelle génération sont essentiellement refroidis par l'eau ordinaire, et correspondent, pour partie, a des petits ou moyens réacteurs innovants (SMRs). Le nucléaire est ainsi l'une des solutions pour décarboner, en complémentarité avec les énergies renouvelables. En France, l'optimum économique pourrait étre de maximiser la durée d'exploitation des réacteurs actuels, et donc de repousser, par voie de conséquence, le renouvellement du parc existant. Mais nous montrerons que cette stratégie serait lourde de conséquences industrielles des plus pénalisantes, alors que la supply chain a eu de grosses difficultés a se reconstituer. La logique qui apparaît la meilleure a ce stade, est de baisser les coûts des réacteurs industriels de troisieme génération (par rapport aux tétes de série) et de renouveler le parc sans tarder, en recourant au réacteur EPR2 développé par Framatome.