Historiographie de l’américanisme scientifique français au xixe siècle : le « prix Palenque » (1826-1839) ou le choix archæologique de Jomard

Historiographie de l’américanisme scientifique français au xixe siècle : le « prix Palenque » (1826-1839) ou le choix archæologique de Jomard. Pour Carlos Navarrete, la « découverte » des ruines de Palenque fut « le début de l’aventure archéologique maya ». La portée de cette découverte alla cependant bien au-delà dudit champ archéologique maya grâce au prix sur les « Antiquités Américaines » que la Société de Géographie de Paris proposa entre 1826 et 1839. Durant treize ans, ce concours, qui avait pour principal objet l’étude des ruines de Palenque et de ses environs, créa en effet une dynamique générale non pas seulement française, mais internationale autour de ce que le monde savant parisien appelait encore les « études américaines ». De ce prix cependant, nul ne sait vraiment grand-chose. Le dépouillement des Bulletins de la Société de Géographie de Paris permet pourtant de reconstruire la trame du « prix Palenque » et d’en déterminer la portée théorique et méthodologique pour l’américanisme scientifique naissant.