Adult learning and education as a response to global challenges: Fostering agents of social transformation and sustainability

This article explores the potential of adult learning and education, its pivotal role in addressing social transformation and promoting global-local partnerships, and its relationship to the issue of sustainability. The authors' conceptual setting helps to reveal the closely connected yet contested and always power-related perspectives of adult learners, adult education practitioners, academic researchers and intergovernmental organisations under the auspices of a required "great transformation". The article provides a critique of indicators, monitoring exercises and needs-assessment procedures while exploring accountability and the mandate of adult learning and education in not only raising, but also hearing, voices as part of a partnership dialogue on equal terms. The authors suggest a framework for systematising and connecting conceptual approaches to sustainability. They then propose transferring this framework to the domain of education policy tools (e.g. the United Nations Sustainable Development Goals) and applying it to adult learning and education (ALE) as a contributing factor to sustainability. Two examples, one from Finland and one from Ghana, serve to illustrate the components of the suggested framework. Apprentissage et éducation des adultes, une réponse aux défis mondiaux : promouvoir les facteurs de transformation sociale et de pérennité – Cet article explore le potentiel de l'apprentissage et de l'éducation des adultes, leur rôle pivot pour amorcer une transformation sociale et favoriser les partenariats de type mondial-local, ainsi que leur rapport au thème de la pérennité. Le cadre conceptuel des auteurs contribue à exposer les perspectives, étroitement liées et pourtant contestées et toujours associées à des questions de pouvoir, des apprenants adultes, des praticiens de l'éducation des adultes, des chercheurs et des organismes intergouvernementaux, sur fond d'attente d'une « grande transformation ». Les auteurs procèdent à une critique des indicateurs, des mesures de suivi et des procédures d'évaluation des besoins; ils explorent parallèlement la redevabilité et le mandat de l'apprentissage et de l'éducation des adultes, en collectant mais aussi en écoutant des témoignages, démarche qui fait partie d'un dialogue partenarial mené à pied d'égalité. Les auteurs préconisent un cadre qui permette de systématiser et de relier les approches conceptuelles de la pérennité. Ils proposent ensuite de transférer ce cadre au domaine des outils de po