Transmission intergénérationnelle des troubles intériorisés: modèles théoriques et recherches empiriques

Il est reconnu que la présence de troubles mentaux chez les parents est associée à la présence de troubles intériorisés chez leurs enfants. Afin de mieux comprendre la nature de cette association, cet article propose une analyse critique de cinq modèles théoriques et des principaux résultats d'études empiriques réalisées au cours des 15 dernières années. Plusieurs caractéristiques psychosociales sont davantage présentes dans les familles comptant des parents dépressifs ou anxieux et sont associées à une prévalence plus élevée de troubles intériorisés chez leurs enfants. Deux hypothèses découlent de ces résultats : 1) la présence de troubles intériorisés chez le parent pourrait entraîner d'autres conditions à risque susceptibles d'être associées aux troubles intériorisés des enfants; 2) la présence de certaines caractéristiques psychosociales pourrait amplifier l'influence de l'exposition aux troubles intériorisés des parents. It is well recognised that mental health disorders in parents are associated with internalizing disorders in their children. For better understanding of the nature of this association, this article presents a critical analysis of 5 theoretical models and of major findings from empirical studies conducted on this question in the past 15 years. Several psychosocial characteristics are found to be more frequent in families of depressed or anxious parents and are associated to a higher prevalence of internalizing disorders in their children. Two hypotheses are drawn from these findings : (a) The presence of internalizing disorders in a parent may contribute to the emergence of other at-risk conditions associated with internalizing disorders in children; and (b) the presence of some psychosocial characteristics may exacerbate the influence of being exposed to parental anxiety or depression.