Soil applications of NPK affect fruit quality and shelf-life of ‘Cristalina’ cactus pear

Introduction. Studies of NPK application in cactus pear have focused on their effects on fruit yield and quality at harvest. Their effects on fruit postharvest life have been neglected. Our objective was therefore to study the influence of soil-applied NPK on some fruit quality attributes after three or four weeks of storage at room conditions for ‘Cristalina’ cactus pear. Materials and methods. The experiment was carried out in a commercial orchard in 2004, 2005, and 2006. Application rates were: 0, 30, 60, and 90 kg N ha-1; 0, 30, 45, and 60 kg P ha-1, and 0, 30, and 60 kg K ha-1. These rates were arranged in an incomplete factorial matrix in a randomised complete block design with three replications. Nine fruit per treatment (three per replication) were randomly harvested and stored for three or four weeks at room temperature. The measured fruit quality parameters were: weight, pulp to peel ratio, flesh firmness (FF), total soluble solids concentration (TSSC), dry matter concentration of pulp (DMCP), and fruit weight loss (FWL). Results and discussion. After storage, FF was the same among treatments for all years. The TSSC and DMCP were similar among treatments but tended to be lower with high rates of N. The rate of 90 kg N ha-1 increased the FWL. Conclusion. NPK applications produced inconsistent results; therefore, further research is needed in order to address the fruit quality of cactus pear as key for marketing and for consumers’ acceptance. Introduction. Les études de fertilisation NPK du figuier de Barbarie ont généralement porté sur leurs effets sur le rendement et sur la qualité des fruits à la récolte. L’impact sur la qualité des fruits post-récolte a été négligé. C’est pourquoi notre objectif était d’étudier l’influence de la fertilisation NPK appliquée au sol sur certains critères qualitatifs des fruits mesurés après 3 ou 4 semaines de stockage à température ambiante. Matériel et méthodes. L’expérience a été réalisée dans un verger commercial (cv. ‘Cristalina’) en 2004, 2005 et 2006. Les doses d’application correspondent à 0, 30, 60 et 90 kg N ha-1; 0, 30, 45 et 60 kg P ha-1; et 0, 30, et 60 kg K ha-1. Ces doses ont été apportées selon un dispositif matriciel factoriel incomplet en blocs randomisés à trois répétitions. Neuf fruits par traitement (3 par répétition) ont été récoltés et stockés de façon aléatoire pendant 3 ou 4 semaines à température ambiante. Les paramètres suivants de qualité du fruit ont été mesurés : poids, rapport pulpe/p