La comparaison dans les lettres de voyage de Jacob Jonas Björnståhl

Cet article présente l’orientaliste suédois Björnståhl et les circonstances du Grand Tour qui le mena en France, notamment à Paris, où il séjourna entre 1767 et 1770. Douze de ses quatre-vingt-trois lettres publiées dans Resa (1780-1784) proviennent de France. Formé dans la linguistique comparée, Björnståhl exporte la méthode comparative et l’applique aux phénomènes culturels. Cet article rend compte des comparaisons où l’un des termes comparés est un aspect de la réalité parisienne ou française. À travers les comparaisons, Björnståhl ordonne ses impressions de voyage mais exprime aussi ses vues critiques et ses jugements de valeur. Elles offrent donc une image vive à la fois du voyageur et de la France du XVIIIe siècle qu’il observe.