Effect of oral afoxolaner on naturally occurring infestations of peacocks by the louse Goniodes pavonis

Background Ectoparasitism of ornamental birds, including captive species kept in zoos, represents a serious health problem. Up to 13 different species of lice have been reported to affect peacocks worldwide and heavy infestation may cause anaemia. Because of this, alternatives to the prevailing treatments have been sought including use of isoxazolines. This class of drugs has been used successfully in poultry without adverse effects on health or production. Objective To evaluate the effect of afoxolaner on the peacock louse (Goniodes pavonis). Animals Twenty‐three peacocks (Pavo cristatus) with naturally occurring infestation with G. pavonis. Methods and materials The peacocks were divided in two groups; one was treated once orally with 2.5 mg/kg afoxolaner and the other group received no treatment. Samples were collected using the acetate tape technique, for identification of lice by microscopy. Concomitantly, blood samples were taken to evaluate the haematocrit before and after the intervention. Results Treatment with afoxolaner significantly decreased the number of peacocks positive for lice (P = 0.02) compared to the control group, in which the number of positive birds did not decrease. The haematocrit improved in the afoxolaner‐treated group from a baseline of 46.4%–54.7% at 35 days post‐treatment, whereas it decreased in untreated birds (44.6%–40.7%). No adverse effects attributed to afoxolaner treatment were observed. Conclusions and clinical importance Oral administration of afoxolaner is an effective treatment for G. pavonis infestation of peacocks. Résumé Contexte Le parasitisme externe des oiseaux d'ornements, y compris les espèces captives en zoo, représente un sérieux problème de santé. Treize espèces de poux différentes ont été décrites chez le paon dans le monde et une infestation massive peut entrainer de l'anémie. Des alternatives aux traitements précédents ont été envisagées comme l'utilisation des isoxazolines. Cette classe de molécule a été utilisée avec succès chez la volaille sans effet secondaire sur la santé ou la production. Objectifs Evaluer l'effet de l'afoxolaner sur les poux de paon (Goniodes pavonis). Sujets Vingt‐trois paons (Pavo cristatus) avec une infestation naturelle de G. pavonis. Matériel et méthode Les paons ont été divisés en deux groupes; un a été traité per os avec 2,5 mg/kg d'afoxolaner et l'autre groupe n'a pas reçu de traitement. Les échantillons sont été collectés à l'aide de cellophane adhésive, pour l'identif