De milicianos del rey a soldados mexicanos. Milicias y sociedad en San Luis Potosí (1767-1824)

Sin embargo, como el autor repite en varias ocasiones, esta legión nunca fue realmente operativa, pues su mantenimiento sobrepasaba las capacidades económicas y demográficas de la región, además de carecer de reglamento y presentar serios problemas respecto a la aplicación del fuero militar, pues sus miembros creyeron tener completa inmunidad ante las autoridades civiles. Estos cargos fueron al principio mayoritariamente desempeñados por peninsulares, sobre todo vasco-navarros y montañeses, tema en el que Benavides está especialmente interesado por su propia vinculación geográfica, lo que redunda en un análisis minucioso de la cuestión. Su idea de crear el Batallón de Infantería Ligera de San Luis no cuaja por el estallido revolucionario de mayo de 1808 en España, episodio que el autor extrapola al escenario potosino, recogiendo la reacción inicial de su población, con evidentes muestras de apoyo a Fernando VII, y el papel del propio Calleja, quien controla las cuestiones militares y demuestra su influencia y liderazgo en la sociedad, al intervenir de lleno en la cuestión de la representación de la ciudad de San Luis Potosí en la Junta Central, cargo para el que él mismo estuvo propuesto, aunque finalmente se eligió a Miguel de Lardizábal y Uribe. Benavides recoge con gran detalle las campañas militares de Calleja al frente de su Ejército del Centro, que traen como consecuencia la captura del cura Morelos y la ruina de la economía novohispana, en manos de los prestamistas, además de la ?militarización? de la población civil, que queda armada y organizada militarmente, lo que genera una nueva cultura política ligada al uso de las armas, la cual terminará por rebelarse contra las autoridades virreinales.