Une nouvelle élite dans les métiers de l’international : les expatriés africains d’Épicentre et leurs rapports professionnels avec les employés locaux

Résumé Cette étude porte sur l’émergence d’une nouvelle élite cosmopolite de l’international, en l’occurrence les expatriés africains recrutés par le centre de recherche épidémiologique Épicentre, créé par l’organisation humanitaire Médecins Sans Frontières. À partir d’une recherche ethnographique multisituée, principalement conduite au Niger mais aussi à Paris et à Genève, je rends compte des trajectoires de ces expatriés et des relations socioprofessionnelles complexes qu’ils entretiennent avec les cadres locaux. L’engagement d’expatriés africains est dû à une dégradation du contexte sécuritaire dans la région qui a entraîné le départ des « Blancs » et donc leur retrait physique des activités des ONG internationales présentes au Niger. Or, si elle est présentée par les acteurs d’Épicentre comme l’occasion de promouvoir un nouveau type d’employés, cette expérience s’inscrit dans un processus global qui contribue à la continuité des rapports de domination du Nord sur le Sud en disqualifiant les employés locaux au profit des expatriés.