Réflexions sur la notion de conversion dans la diffusion du bouddhisme theravāda au Népal

À partir des années 1920, le bouddhisme theravāda s'est implanté au Népal en proposant une nouvelle orientation au bouddhisme local, pratiqué par les Néwar. Récemment, ce mouvement s'est adressé à d'autres groupes ethniques hindouisés. La confrontation entre les traditions locales et cette forme moderne de bouddhisme nous porte à nous interroger sur la catégorie de la conversion et sur son applicabilité au contexte népalais. Dans le Népal traditionnel, où la religion est le principe qui structure la société, la catégorie de conversion n'est pas opérante, elle est même constitutionnellement niée. Elle semble devenir une notion pertinente quand la religion généralise son message et dépasse les contextes sociaux auxquels elle se destine, ce qui est le cas de la diffusion du modernisme bouddhique dans le Népal contemporain. /// Beginning in the 1920s in Nepal, Theravada Buddhism was adopted by the Newars who were attracted to its novel approach. Recently, this movement has spread to other Hinduized ethnic groups. The confrontation between local traditions and this modern form of Buddhism leads us to question the applicability of the idea of conversion in the Nepalese context. In traditional Nepal, religion is the principle that structures society and conversion is not possible and is even constitutionally prohibited. It seems to become relevant, however, when traditional religion generalizes its message beyond the social contexts for which it is intended as is the case of the diffusion of Buddhist modernism in contemporary Nepal.