The Pacific in Chile’s Foreign Policy: A Tool to Reinforce Open Regionalism

The reconfiguration of power hierarchies has transformed the Pacific Rim, mainly China, into one of the most‐dynamic and fastest‐growing regions. In line and consistent with its international‐insertion strategy based on open regionalism, Chile has developed commercial links with Pacific countries, including the United States, China, Japan, South Korea, Australia, Canada, and Vietnam. It also participates fully in the Pacific Alliance—a regional cooperation mechanism that includes Colombia, Mexico, and Peru, and whose objective is to promote the development of its members while expanding and consolidating ties to the Pacific. In this article, I analyze the meaning of “The Pacific” from a historical perspective, and of the Pacific Alliance, focusing on Chile’s foreign policy. I argue that “The Pacific” is a strategic construct created to strengthen the opening, diversification, and economic liberalization of the country. In the commercial sphere, it becomes a soft‐balancing mechanism in response to protectionist ideas. In this argumentative line, and in the face of an uncertain commercial scenario, the Pacific Alliance is also a useful platform to defend the idea that free trade strengthens collective economic security. La reconfiguración de las jerarquías de poder ha transformado la Cuenca del Pacífico y principalmente a China en una de las áreas más dinámicas y de más rápido crecimiento del planeta. En esta línea y coherente con su estrategia de inserción internacional, basada en el regionalismo abierto, Chile ha desarrollado vínculos, especialmente de tipo comercial, con países del Pacífico, entre ellos, Estados Unidos, China, Japón, Corea del Sur, Australia, Canadá y Vietnam. Del mismo modo, participa plenamente de la Alianza del Pacífico, un mecanismo de cooperación regional que también integran Colombia, México y Perú y que tiene como objetivo promover el desarrollo de sus miembros, así como ampliar y consolidar los lazos hacia el Pacífico. En este artículo analizo en perspectiva histórica el significado de “El Pacífico”, en particular la Alianza del Pacífico en la política exterior de Chile. Sostengo que “El Pacífico” responde a una construcción estratégica para reforzar la apertura, la diversificación y liberalización económica del país. Se convierte en un mecanismo de soft‐balancing para contrarrestar ideas proteccionistas, especialmente en el ámbito comercial, presentes en algunos países y proyectos regionales. En esta línea argumentativa, y ante e