PELIGROS GEOQUÍMICOS DEL ARSÉNICO DE ORIGEN NATURAL EN EL AGUA SUBTERRÁNEA

La contaminación por arsénico en el agua subterránea es un problema importante de salud pública en diferentes partes del mundo. Esto ha causado una gran preocupación debido a que el agua subterránea es un recurso natural vital para el suministro económico y seguro de agua para consumo humano, siendo la principal fuente de agua potable para más de la mitad de la población mundial, además de desempeñar un papel fundamental para el bienestar humano. El arsénico es un metaloide que se encuentra de forma natural y su presencia en niveles altos en suelo, cultivos y agua subterránea amenaza la salud humana. La exposición prolongada al arsénico conduce a diversos trastornos dermatológicos, respiratorios, neurológicos y reproductivos, denominándose carcinógeno y agente mutagénico, por lo que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos en su noveno informe sobre carcinógenos enumeró los compuestos de arsénico como carcinógenos humanos. Además la exposición a este elemento puede causar manifestaciones graves de salud incluyendo melanosis (hiperpigmentación o hipopigmentación), hiperqueratosis (piel endurecida), gangrena, diabetes mellitus, hipertensión y cardiopatía isquémica. El arsénico puede entrar al cuerpo humano a través del agua potable, la inhalación y la dieta, pero sobre todo el agua potable posee probablemente la mayor amenaza para la salud humana. El agua potable contiene arsénico a diversas concentraciones dependiendo de la fuente. Sin embargo, el agua subterránea contiene la mayor concentración de arsénico debido a diversas actividades naturales y humanas. Los mayores problemas del arsénico en el agua subterránea son el resultado de la movilización en condiciones naturales, incluyendo las reacciones climáticas, las actividades biológicas y las emisiones volcánicas y antropogénicas mediante la explotación de recursos minerales, la combustión de combustibles fósiles y el uso de plaguicidas, herbicidas y aditivos. Las actividades antropogénicas generalizadas incluyen la minería, la combustión de combustibles fósiles, el uso de plaguicidas arsenicales, herbicidas y desecantes de cultivos y el uso del arsénico como aditivo para la alimentación del ganado, en particular para las aves de corral. Trece de los 31 estados de México, como Durango, Coahuila, Zacatecas, Morelos, Aguascalientes, Chihuahua, Sonora, Puebla, Nuevo León, Jalisco, Oaxaca, Guanajuato y San Luis Potosí, reciben arsénico en agua potable. De estas localizaciones, aproximada