AU SERVICE DU COUVENT: La correspondance Belin

L'analyse de la correspondance (mars 1673 - janvier 1674) entre un père et son fils, Vasilij et Ivan Belin, tous deux chargés d'affaires (strjapčij) du monastèrede l'Intercession de la Vierge (Pokrovskij) à Suzdal', révèle les moyens mis en oeuvre par ces serviteurs laïcs de l'Église pour traiter les dossiers que leur confie le couvent. Ils vont du pot-de-vin coutumier (« payer ce qu'il faut ») à la mobilisation générale des parents, amis et obligés pour amadouer un adversaire haut placé. Les 166 personnes mentionnées dans les 68 lettres du corpus dessinent les contours d'une image de la société moscovite telle que les Belin la voient. Une bonne part d'entre eux appartiennent à ce qu'on pourrait appeler le réseau Belin, qui, soigneusement entretenu par des présents et des échanges de services, constitue leur capital le plus précieux. The 68 letters received by Ivan Belin, solicitor (striapchii) for the Intercession of the Virgin (Pokrovskii) Monastery in Suzdal', from March 1673 to January 1674, especially among them 30 letters from his father, Vasilii Belin, a much more experienced solicitor for the same convent, help to understand how these layservants of the Church dealt with the secular business of their employer. Available tools ranged from the ordinary, matter-of-course bribe ("pay what it takes") to the overall mobilization of relatives, friends and well-wishers to placate a senior, out-of-reach official and adversary. In all, 166 individuals, including the authors, addressees and bearers of the letters, are mentioned in the correspondence, thus providing a fair sample of Muscovite society, as seen by the solicitors. Quite a number of them belong to the Belin network, carefully kept in working order by mutual favours and occasional presents – to be sure, the most valuable of the family's possessions.