Biosurfactant production by fungi as a sustainable alternative

A wide variety of bacteria is far more exploited than fungi as biosurfactants (BS) or bioemulsifiers (BE), using renewable sources. BS are considered to be environmentally safe and offer advantages over synthetic surfactants. However, the BS yield depends largely on the metabolic pathways of the microorganisms and the nutritional medium. The production of BS or BE uses several cultural conditions, in which a small change in carbon and nitrogen sources affects the quantity of BS or BE produced. The type and quantity of microbial BS or BE produced depend mainly on the producer organism, and factors such as carbon and nitrogen sources, trace elements, temperature and aeration. The diversity of BS or BE makes it interesting to apply them in the pharmaceutical and cosmetics industries, agriculture, public health, food processes, detergents, when treating oily residues, environmental pollution control and bioremediation. Thus, this paper reviews and addresses the biotechnological potential of yeasts and filamentous fungi for producing, characterizing and applying BS or BE. RESUMO: Uma grande variedade de espécies bacterianas é bem mais explorada que os fungos como agentes biossurfactantes (BS) ou bioemulsificantes (BE), usando fontes renováveis. Os BS são considerados ecologicamente seguros e oferecem vantagens sobre os surfactantes sintéticos. Entretanto o rendimento de BS depende grandemente das vias metabólicas dos micro-organismos e do meio nutricional. A produção de BS ou BE utiliza várias condições culturais, em que uma pequena alteração nas fontes de carbono e nitrogênio afeta a produção de BS. O tipo e a quantidade de BS ou BE microbianos produzidos dependem principalmente do organismo produtor e de fatores como fontes de carbono e nitrogênio, oligoelementos, temperatura e aeração. A diversidade de BS ou BE torna-os interessantes para aplicação nos campos farmacêutico, cosmético, da agricultura, da saúde pública, em processos alimentares, detergentes, no tratamento de resíduos oleosos, no controle de poluição ambiental e na biorremediação. Assim, a presente revisão aborda o potencial biotecnológico de leveduras e fungos filamentosos para produção, caracterização e aplicações de BS ou BE .